本课选自统编版选必三第四单元中的第一课“古代的商路、贸易与文化交流”，第四单元旨在介绍商品贸易来体现文化交流，而商路又是商品贸易的主要通道。从大的时段来说，以1500年为节点，分为古代和近现代两个时期，从商路类型上看，古代有陆上贸易路线和近海贸易路线，其中以丝绸之路最为著名。本课通过对古代丝绸之路及其他古代商路的学习，了解中国和西方之间在物质、技术和精神文化的交流逐渐便利，从而理解商路贸易活动在文化交流中所扮演的重要角色。